Nierenkrebsoperation

Die Operation bei Nierenkrebs ist die chirurgische Behandlung zur Entfernung maligner Nierentumoren und wird je nach Stadium der Erkrankung als partielle Nephrektomie oder radikale Nephrektomie geplant. Ziel ist es, das Tumorgewebe mit sicheren Grenzen zu entfernen und eine onkologische Kontrolle zu erreichen.

Die Indikationen für eine partielle Nephrektomie zielen bei kleinen Tumoren auf den Erhalt der Nierenfunktion ab und können mit minimalinvasiven Techniken durchgeführt werden. Laparoskopische oder robotische Operationsmethoden bieten Vorteile wie geringeren Blutverlust, eine kurze Krankenhausaufenthaltsdauer und eine schnelle Genesung.

Die Notwendigkeit einer radikalen Nephrektomie wird bei großen oder sich ausbreitenden Tumoren bevorzugt und umfasst die Entfernung der gesamten Niere sowie des umliegenden Gewebes. Die Lymphknotendissektion und gegebenenfalls die Entfernung der Nebenniere ermöglichen eine patientenspezifische Erweiterung des chirurgischen Umfangs.

Der Genesungsprozess nach der Operation variiert je nach Allgemeinzustand des Patienten und der angewandten Methode, eine regelmäßige Nachsorge ist essenziell. Obwohl das Komplikationsrisiko gering ist, ist die klinische Überwachung im Hinblick auf Infektionen, Blutungen und eine Abnahme der Nierenfunktionen wichtig.

Was ist Nierenkrebs und warum begegnen wir ihm heutzutage häufiger?

Nierenkrebs ist in seiner grundlegendsten Definition die bösartige Veränderung der Zellen in den mikroskopischen Röhrchen der Niere, die das Blut filtern und den Urin bilden. Diese Zellen, denen es gelingt, den Abwehrmechanismen des Körpers zu entkommen, vereinigen sich im Laufe der Zeit zu einer Raumforderung. Betrachtet man die medizinischen Statistiken, fällt auf, dass die Häufigkeit dieser Krankheit in den letzten Jahren weltweit stetig zugenommen hat. Jedes Jahr wird ein Anstieg von durchschnittlich zwei bis drei Prozent gemeldet.

Dieser Anstieg mag auf den ersten Blick wie ein ziemlich beängstigendes Bild wirken. Tatsächlich ist die Sache jedoch ganz anders und sogar hoffnungsvoll. Der Hauptgrund für die Zunahme der Fallzahlen ist nicht, dass die Krankheit plötzlich viel häufiger geworden ist, sondern die enormen Fortschritte in der medizinischen Bildgebungstechnologie und dass sich Menschen im Vergleich zu früher wesentlich häufiger gesundheitlich untersuchen lassen. Heutzutage können bei einer routinemäßigen Bauchultraschalluntersuchung, die bei einer Person aufgrund von Gallenblasenbeschwerden, Magenschmerzen, Verdauungsstörungen oder aus einem völlig anderen Grund durchgeführt wird, verdächtige Nierenraumforderungen in noch millimetergroßer Größe zufällig entdeckt werden.

Früher wuchsen diese Raumforderungen jahrelang still in der Tiefe des Körpers und wurden erst bemerkt, wenn sie sehr groß wurden, benachbarte Organe schädigten oder Blutungen verursachten. Heute hingegen ist ein großer Teil dieser zufällig entdeckten Raumforderungen in einem sehr frühen Stadium, noch nirgends hin metastasiert und hat dem Patienten keinerlei Beschwerden verursacht. Das heißt, auch wenn dank der technologischen Entwicklung statistisch ein Anstieg der Krankheitsfälle zu sehen ist, bedeutet dies in Wirklichkeit, dass wir den Krebs in seinem schwächsten und am besten behandelbaren Moment erfassen. Dank der Früherkennung gehen die lebensbedrohlichen Risiken dieser Erkrankung deutlich zurück.

Welche grundlegenden Faktoren erhöhen das Risiko für Nierenkrebs?

Warum Zellen plötzlich ihre genetische Struktur verändern und krebsartig werden, lässt sich nicht immer auf eine einzige Ursache zurückführen. Einige grundlegende Risikofaktoren, die die zelluläre Entartung auslösen, beschleunigen und der Krankheit den Boden bereiten, sind jedoch wissenschaftlich nachgewiesen.

Die Risikofaktoren sind folgende:

• Rauchen
• Adipositas
• Hoher Blutdruck
• Fortgeschrittenes Alter
• Genetische Veranlagung
• Männliches Geschlecht

Es ist sehr wichtig zu verstehen, welche Auswirkungen diese Faktoren auf den Körper haben. Das Rauchen ist der größte und gefährlichste äußere Faktor, der das Nierengewebe schädigt. Tausende giftige chemische Stoffe im in die Lunge gezogenen Zigarettenrauch gelangen schnell ins Blut. Die Nieren, die Filter des Körpers, arbeiten ununterbrochen daran, dieses giftige Blut zu reinigen. Dabei sind die Nierenzellen intensiv den Toxinen ausgesetzt. Diese jahrelange toxische Belastung schädigt die DNA-Struktur der Zellen direkt und setzt den Krebsentstehungsprozess in Gang. Dass Raucher ein deutlich höheres Risiko haben, an dieser Krankheit zu erkranken als Nichtraucher, lässt sich genau durch diesen Mechanismus erklären.

Adipositas und starkes Übergewicht schaffen im Körper hingegen einen dauerhaften hormonellen Ungleichgewichtszustand und eine verborgene Entzündung. Fettgewebe ist nicht nur ein statischer Speicher, sondern zugleich ein aktives Organ, das fortlaufend Hormone produziert. Die bei Adipositas zunehmende Insulinresistenz und bestimmte Wachstumsfaktoren können ein unkontrolliertes Wachstum auslösen, indem sie den Nierenzellen den Befehl geben, sich „ständig zu vermehren“. Der häufig begleitende hohe Blutdruck erzeugt wiederum einen mechanischen Stress im äußerst empfindlichen und feinen Gefäßnetz innerhalb der Niere. In Geweben, die unter ständig hohem Druck gequetscht und immer wieder repariert werden, ist die Wahrscheinlichkeit für zelluläre Fehler, die sich mit der Zeit in Krebs verwandeln können, deutlich höher.

Die genetische Veranlagung macht zwar nur einen kleinen Teil der Fälle in der Gesellschaft aus, ist aber insbesondere die Hauptursache für Erkrankungen, die in jungen Jahren auftreten. Einige defekte Gene, die aus der Familie geerbt werden, setzen den Bremsmechanismus der Zelle außer Kraft. Bei solchen erblichen Zuständen beginnt die Krankheit in der Regel in jüngerem Alter und kann sich manchmal gleichzeitig in beiden Nieren in Form multipler Raumforderungen zeigen.

Mit welchen Symptomen macht sich Nierenkrebs im Körper bemerkbar?

Die Nieren befinden sich im hinteren Bereich der Bauchhöhle, direkt vor den Rückenmuskeln, in einem recht geschützten und weiten Raum. Aufgrund dieses weiten Bereichs übt ein in der Niere entstandener Tumor, bis er sehr groß wird, keinen Druck auf die benachbarten Organe aus und verursacht in der Regel keinerlei Schmerzen. Dieser Umstand führt dazu, dass die Krankheit äußerst heimtückisch verläuft. Mit dem Fortschreiten der Erkrankung oder wenn der Tumor das chemische Gleichgewicht des Körpers zu stören beginnt, treten jedoch einige Signale auf.

Die Symptome der Krankheit sind folgende:

• Blut im Urin
• Flankenschmerzen
• Tastbare Raumforderung im Bauch
• Unerklärliches Fieber
• Anhaltende Müdigkeit
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Nachtschweiß

Unter diesen Symptomen ist das auffälligste und am dringendsten zu beachtende Blut im Urin. Blut im Urin kann sich manchmal als mit bloßem Auge sichtbare rote oder teeartige Flüssigkeit zeigen, manchmal aber auch nur bei mikroskopischen Urinuntersuchungen im Labor festgestellt werden. Mit dem Wachstum des Tumorgewebes in der Niere entstehen Blutungen, die in die Harnwege sickern. Eine solche Blutung ist in der Regel schmerzlos, ist aber ein Hinweis auf ein ernstes Problem in der Niere, der Blase oder den Harnwegen, das unbedingt untersucht werden muss.

Flankenschmerzen treten auf, wenn der Tumor die Nierenkapsel stark spannt oder Druck auf das umliegende Gewebe ausübt. Es handelt sich um einen anhaltenden, dumpfen Schmerz, der im unteren Rippenbereich zwischen Rücken und Taille gespürt wird und nicht durch Positionswechsel verschwindet.

Nierentumoren haben noch eine weitere sehr interessante Eigenschaft. Tumorzellen scheiden manchmal einige falsche Stoffe aus, die den normalen Hormonen des Körpers sehr ähnlich sind, aber das Gleichgewicht des Körpers durcheinanderbringen. Dieser Zustand wird paraneoplastisches Syndrom genannt. Trotz fehlender Infektion über Wochen anhaltendes hartnäckiges Fieber, gefährlich erhöhte Kalziumspiegel im Blut, starke Müdigkeit, Schwäche und ernsthafter Gewichtsverlust, der in sehr kurzer Zeit auftritt, sind Folgen des Chaos, das diese falschen Hormone im Körper verursachen.

Welche bildgebenden Verfahren werden bei Verdacht auf Nierenkrebs eingesetzt?

Wenn aufgrund der Beschwerden des Patienten oder völlig zufällig bei einer Untersuchung ein Fleck oder eine Raumforderung in der Niere bemerkt wird, werden fortschrittliche radiologische Bildgebungsgeräte hinzugezogen, um eine richtige und sichere Diagnose stellen zu können. Diese Geräte kartieren das Körperinnere ohne Operation und legen die genaue Struktur der Raumforderung offen.

Die verwendeten Bildgebungsverfahren sind folgende:

• Ultrasonografie
• Computertomografie
• Magnetresonanztomografie

Die Ultrasonografie ist ein strahlungsfreies und vollständig schmerzloses Verfahren, das mit Schallwellen arbeitet. Sie wird in der Regel als erstes Screening-Instrument eingesetzt. Sie ist recht erfolgreich darin, zu unterscheiden, ob eine Raumforderung lediglich eine harmlose, mit Flüssigkeit gefüllte Wasserzyste ist oder ein festes, Gewebe bildendes Tumorgebilde. Für sich allein liefert sie jedoch meist nicht genügend Details, um die Tiefe des Tumors, seine Beziehung zu den Gefäßen und die Operationsplanung zu beurteilen.

An diesem Punkt kommt die kontrastmittelgestützte Computertomografie ins Spiel, die als Goldstandard gilt. Während der Computertomografie wird dem Patienten über die Vene ein spezielles jodhaltiges Kontrastmittel verabreicht. Diese Substanz gelangt über den Blutweg zu den Nieren. Da Krebsgewebe in der Regel viel stärker durchblutet ist als normales Nierengewebe, nimmt es dieses Mittel sehr schnell auf und leuchtet auf dem Bildschirm beinahe wie eine Glühbirne. Dank der Tomografie können die millimetergenauen Ausmaße der Raumforderung, ihre genaue Lage in der Niere und eine mögliche Vergrößerung der umgebenden Lymphknoten perfekt dargestellt werden. Die gesamte Strategie der geplanten Operation wird anhand dieser Bilder geplant.

Bei einigen Patienten können die Nierenfunktionen jedoch so eingeschränkt sein, dass sie dieses jodhaltige Mittel nicht mehr aus dem Körper ausscheiden können, oder der Patient hat eine schwere Allergie gegen dieses Mittel. In solchen Fällen kommt die Magnetresonanztomografie zum Einsatz. Dieses Verfahren arbeitet mit starken Magneten und Radiowellen und enthält keine Röntgenstrahlung. Es liefert besonders detaillierte und klare Informationen darüber, ob der Tumor in die Nierenvenen eingedrungen ist und ob er innerhalb des Gefäßes eine Verstopfung verursacht.

Ist bei der Diagnose von Nierenkrebs eine Tumorbiopsie immer zwingend erforderlich?

Die allgemeine medizinische Regel bei Krebsdiagnosen ist die Entnahme eines kleinen Stücks aus dem verdächtigen Gewebe und dessen Untersuchung unter dem Mikroskop. Bei vielen Erkrankungen wie Brustkrebs, Prostatakrebs oder Lungenkrebs ist eine Biopsie vor Beginn der Behandlung zwingend erforderlich. Bei Nierenraumforderungen verhält sich die Situation jedoch ganz anders.

Die heutigen modernen Computertomografie- und Magnetresonanztomografie-Geräte sind so weit entwickelt, dass sie mit einer Sicherheit von über neunzig Prozent unterscheiden können, ob eine Nierenraumforderung bösartig ist oder nicht. Wenn in den Bildern eine Raumforderung festgestellt wird, die Krebscharakter hat, stark durchblutet und solide aufgebaut ist, bedeutet das, dass die Diagnose bereits weitgehend gestellt ist. An diesem Punkt wird es bevorzugt, den Patienten nicht unnötig dem Stress einer Biopsie auszusetzen und durch das Einstechen einer Nadel in die Niere ein Blutungsrisiko zu schaffen, sondern die Raumforderung direkt operativ vollständig aus dem Körper zu entfernen. Diese entfernte Raumforderung wird ohnehin als Ganzes an das Pathologielabor geschickt, und dort wird die genaue zelluläre Identität der Erkrankung bestimmt.

Es gibt jedoch besondere Ausnahmen, bei denen eine Biopsie unbedingt erforderlich ist und lebensrettende Informationen liefert. Wenn die Raumforderung sehr klein ist, der Patient sehr alt ist und das Liegen auf dem Operationstisch aufgrund von Herz oder Lunge ein großes Risiko darstellt, kann die Entscheidung getroffen werden, die Raumforderung nur durch Einfrieren oder Veröden zu behandeln (Ablation). Vor diesem Verödungs- oder Einfrierverfahren, das mit Nadeln durch den Körper durchgeführt wird, wird eine Biopsie vorgenommen, um zu wissen, was der Feind im Inneren ist. Ebenso ist es erforderlich, den genauen zellulären Subtyp des Tumors zu kennen, wenn sich die Krankheit zum Zeitpunkt der Diagnose leider bereits außerhalb der Niere ausgebreitet hat, zum Beispiel in die Lunge oder in die Knochen, damit die Art der modernen zielgerichteten Medikamente bestimmt werden kann, mit denen die Behandlung beginnen soll. In solchen Fällen wird unter Ultraschall- oder Tomografie-Kontrolle sicher mit einer dünnen Nadel eine Gewebeprobe aus der Raumforderung entnommen.

Wie beeinflussen die Stadien von Nierenkrebs die Entscheidung über die chirurgische Behandlung?

Die Größe des Krebses und der Grad seiner Ausbreitung im Körper sind der wichtigste Grundpfeiler des Behandlungsplans. Die Erkrankung kann vollständig auf die Niere begrenzt sein, aber auch in das umliegende Gewebe eingedrungen oder über den Blutweg entfernte Organe erreicht haben. Um diesen Zustand zu standardisieren und dem Patienten die richtige Behandlung anbieten zu können, werden weltweit anerkannte Stadieneinteilungssysteme verwendet.

Die Stadien lassen sich im Wesentlichen wie folgt zusammenfassen. Im ersten Stadium befindet sich der Tumor nur innerhalb der Niere und hat einen Durchmesser von weniger als sieben Zentimetern. Dies ist die Phase, in der die Erkrankung am besten behandelbar und am wenigsten schädlich ist. Im zweiten Stadium hat der Tumor die Niere noch immer nicht verlassen, ist aber größer als sieben Zentimeter geworden und nimmt innerhalb der Niere immer mehr Raum ein. Das dritte Stadium ist die Phase, in der die Alarmglocken lauter zu läuten beginnen; der Tumor ist in die Hauptgefäße der Niere eingedrungen oder hat begonnen, in die dicke Fettschicht einzuwurzeln, die die Niere wie ein Kissen umgibt. Im vierten und am weitesten fortgeschrittenen Stadium haben die Krebszellen die die Niere schützende Membran vollständig durchbrochen, sich an benachbarte Organe angeheftet oder sind über Blut- und Lymphwege zu entfernten Regionen wie Lunge, Leber oder Knochen gelangt und haben dort neue Kolonien (Metastasen) gebildet.

Bei der Entscheidung darüber, was chirurgisch zu tun ist, wird nicht nur die Größe des Tumors berechnet, sondern auch seine genaue Lage innerhalb der Niere. Liegt die Raumforderung nahe an der äußeren Oberfläche der Niere, also in einer Struktur, die gewissermaßen nach außen wächst, oder befindet sie sich in einem gefährlichen Bereich, ganz nahe am Zentrum der Niere, den Harnkanälen und den Hauptgefäßen? Um Antworten auf diese Fragen zu finden, wird auf Grundlage radiologischer Bilder ein spezielles Punktesystem erstellt. Ist der erzielte Score niedrig, ist es viel sicherer, nur den tumorbefallenen Teil der Niere zu entfernen. Ist die Raumforderung jedoch sehr tief gelegen und weist einen sehr hohen technischen Schwierigkeitsgrad auf, birgt der Versuch, nur einen Teil der Niere zu entfernen, das Risiko, Krebsgewebe zurückzulassen oder sehr schwere Blutungen zu verursachen; in diesem Fall wird eine umfangreichere Operation geplant.

Welche nichtchirurgischen Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei kleineren Nierenkrebsfällen?

Insbesondere durch die Verbreitung von Check-up-Programmen und Ultraschallgeräten werden zahlreiche Nierenraumforderungen entdeckt, die kleiner als vier Zentimeter, ja sogar kleiner als zwei Zentimeter sind. Das Verhalten dieser kleinen Raumforderungen unterscheidet sich deutlich von dem großer Tumoren. Ein großer Teil wächst äußerst langsam, bei manchen stoppt das Wachstum jahrelang vollständig, und bei einem Teil stellt sich nach der operativen Entfernung sogar heraus, dass es sich eigentlich um völlig gutartiges Gewebe handelt.

Diese Realität hat für ältere Patienten mit schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die blutverdünnende Medikamente einnehmen müssen oder deren Nierenfunktion bereits grenzwertig ist, einen völlig neuen Blickwinkel eröffnet. Bei diesen Patienten kann das Legen auf den Operationstisch weitaus größere lebensbedrohliche Risiken mit sich bringen als der Krebs selbst. Daher wurden sehr starke Alternativen zur Operation entwickelt.

Anwendbare alternative Methoden sind folgende:

• Aktive Überwachung
• Radiofrequenzablation
• Kryotherapie

Aktive Überwachung bedeutet keinesfalls, die Krankheit sich selbst zu überlassen oder auf eine Behandlung zu verzichten. Diese Methode ist ein äußerst strenges Nachsorgeprogramm, das angewendet wird, um den Charakter des Tumors zu verstehen. Beim Patienten werden in regelmäßigen Abständen Ultraschall- oder Tomografieuntersuchungen durchgeführt, und die Wachstumsgeschwindigkeit der Raumforderung wird millimetergenau gemessen. Viele kleine Raumforderungen bleiben über Jahre hinweg gleich groß und verursachen dem Patienten keinerlei Schaden. Wenn die Raumforderung jedoch eine deutliche Wachstumstendenz zeigt, wird die Überwachung beendet und auf eine aktive Behandlung umgestellt. Diese Methode schützt die Patienten vor dem Stress unnötiger Operationen und potenziellen Komplikationen.

Ablationsbehandlungen, bekannt als Einfrieren oder Veröden der Raumforderung, sind Eingriffe, die ohne Vollnarkose durchgeführt werden, wobei nur der Bereich der Raumforderung betäubt wird. Bei der Kryotherapie wird mit einer speziellen Nadel direkt in das Zentrum des Tumors eingegangen und das Tumorgewebe auf unter minus vierzig Grad eingefroren, wodurch die Krebszellen durch Eiskristalle zerstört werden. Beim Radiofrequenzverfahren wird die Raumforderung mithilfe hochfrequenter Schallwellen stark erhitzt, und das Gewebe wird verbrannt und zerstört. Der größte Vorteil dieser Verfahren besteht darin, dass am Körper des Patienten keinerlei Schnitt vorgenommen wird, das Blutungsrisiko minimal bleibt und der Patient am selben oder am nächsten Tag wieder in den normalen Alltag zurückkehren kann.

Wie werden die nierenfunktionserhaltenden Goldstandard-Operationen bei der Behandlung von Nierenkrebs durchgeführt?

Trotz aller Entwicklungen ist die wirksamste, sicherste und dauerhafteste Lösung bei der Behandlung von Nierenkrebs die vollständige operative Entfernung des krebsbefallenen Gewebes aus dem Körper. Im modernen chirurgischen Verständnis geht es jedoch nicht nur darum, den Krebs zu beseitigen; gleichzeitig soll auch die Lebensqualität des Patienten in den kommenden Jahren gesichert werden. Auch wenn der Mensch zwei Nieren hat, kann die unnötige vollständige Entfernung einer Niere den Patienten in den kommenden Jahrzehnten dem Risiko einer chronischen Niereninsuffizienz, von Herzerkrankungen und sogar der Dialyse aussetzen.

Aus genau diesem Grund gelten in allen technisch möglichen Fällen „nephronsparende Operationen“, also Eingriffe, bei denen nur der tumorbefallene Teil der Niere entfernt wird, als Goldstandard. Ziel dieses Verfahrens ist es, ähnlich wie bei einem faulen Apfel nur den faulen Teil zu entfernen und den gesunden Teil zu erhalten. Der Tumor wird zusammen mit einer dünnen Schicht gesunden Nierengewebes ringsum herausgeschnitten, und die verbleibenden gesunden Nierenzellen setzen ihr Leben und die Blutfiltration fort.

Um diese äußerst empfindliche und komplexe Operation möglichst sicher durchführen zu können, werden heute technologische Wunderwerke in Form robotischer Chirurgiesysteme eingesetzt. Durch kleine, einen halben Zentimeter große Öffnungen in der Bauchwand des Patienten werden hochauflösende, dreidimensionale Kameras eingeführt, die das Bild um ein Vielfaches vergrößern können. Der Chirurg sitzt an einer Konsole am Kopfende des Patienten und steuert die robotischen Arme im Inneren. Diese robotischen Arme bewegen sich in so engen Winkeln, wie die menschliche Hand es nicht vermag, ohne Zittern und mit einer 360-Grad-Drehfähigkeit.

Da die Niere ein sehr stark durchblutetes Organ ist, dürfen beim Schneiden des krebsbefallenen Gewebes keine schweren Blutungen auftreten. Deshalb wird unmittelbar vor der Tumorentfernung die Hauptarterie, die Blut in die Niere pumpt, vorübergehend mit einer Klemme verschlossen. Sobald der Blutfluss stoppt, wird der Tumor sehr schnell und präzise von der eigentlichen Niere getrennt. Das Nierengewebe hält Sauerstoffmangel jedoch nicht sehr lange aus. Medizinisch gilt als goldene Regel, die Zeit dieser Unterbrechung des Blutflusses unter fünfundzwanzig Minuten zu halten. Nachdem der Tumor entfernt wurde, wird die entstandene große Öffnung dank der unglaublichen Nahtgeschwindigkeit der robotischen Arme innerhalb von Minuten fest verschlossen. Sobald die Naht beendet ist, wird die Klemme am Gefäß geöffnet und die Niere füllt sich wieder mit Blut und erhält ihre rosige Farbe zurück. Diese Methode bietet dem Patienten sowohl eine hervorragende onkologische Kontrolle als auch die Chance, sein Organ mit minimalem Schaden zu erhalten.

Wann ist bei fortgeschrittenem Nierenkrebs die vollständige Entfernung der Niere zwingend erforderlich?

Auch wenn der Erhalt der Niere das idealste Ziel ist, gibt es häufig Situationen, in denen die medizinische Realität und das Ausmaß des Krebses dies nicht zulassen. Der einzige Weg, das Leben des Patienten zu retten und den Krebs vollständig zu entfernen, besteht leider in manchen Fällen darin, die krebsbefallene Niere zusammen mit allen umliegenden Geweben vollständig aus dem Körper zu entfernen.

Wenn der Tumor riesige Ausmaße erreicht hat, einen großen Teil der Niere besetzt und kein gesundes Gewebe für eine Rekonstruktion übrig gelassen hat, wird eine organerhaltende Operation unmöglich. Wenn der Tumor außerdem direkt an der Hauptarterie der Niere oder an dem Hauptbecken, das den Urin sammelt, fest anhaftet, kann der Versuch, ihn dort abzuschälen, sowohl dazu führen, dass der Patient auf dem Operationstisch an einer Blutung verloren geht, als auch dass mit Sicherheit Krebszellen zurückbleiben. In solchen gefährlichen Situationen wird kein Risiko eingegangen, und mit dem sogenannten Verfahren der radikalen Nephrektomie wird die gesamte Niere entfernt.

Heutzutage werden Operationen zur vollständigen Entfernung der Niere nicht mehr mit sehr großen offenen Schnitten, sondern mit geschlossenen (laparoskopischen) Methoden durchgeführt. Mithilfe einer Kamera wird in den Bauchraum eingegangen, und die Gefäße, die die Niere versorgen, werden sicher abgebunden und durchtrennt. Die Niere wird während der Operation in einen speziellen und stabilen Beutel gelegt, damit keine Krebszellen in die Bauchhöhle gelangen. Danach wird dieser Beutel in der Regel durch einen kleinen Schnitt in der Nähe der Leistenregion, der aus ästhetischer Sicht keine Probleme verursacht, als Ganzes nach außen entnommen. Wenn Patienten hören, dass ihre Niere entfernt wird, ist ihre größte Angst, dass sie ein halber Mensch bleiben oder dialysepflichtig werden. Der menschliche Körper besitzt jedoch ein perfektes Gleichgewicht. Die verbleibende andere gesunde Niere erhöht ihre Kapazität, sobald sie das Fehlen der entfernten Niere wahrnimmt, wächst etwas und übernimmt die gesamte Filtrationsarbeit, die eigentlich von zwei Nieren geleistet werden müsste, ein Leben lang vollkommen und ohne dass der Patient irgendeinen Mangel verspürt.

Welche aktuellen Behandlungsansätze gibt es bei fortgeschrittenem Nierenkrebs, der sich im Körper ausgebreitet hat?

Wenn sich zum Zeitpunkt der Diagnose Krebszellen von der ursprünglichen Niere gelöst und sich über Blut- oder Lymphwege in Lunge, Knochen oder Leber angesiedelt haben, spricht man nicht mehr von einer lokalen, sondern von einer systemischen Erkrankung, die den ganzen Körper betrifft. Während die Möglichkeiten für Patienten in diesem Stadium in früheren Jahren äußerst begrenzt waren, beginnen sich heute dank revolutionärer Entwicklungen in der Medizin selbst Erkrankungen in diesem Stadium in eine beherrschbare chronische Krankheitsform zu verwandeln, die über viele Jahre unter Kontrolle gehalten werden kann.

In diesem Stadium reicht eine Operation allein nicht aus, ein multidisziplinärer Ansatz ist zwingend erforderlich. Wenn der Allgemeinzustand des Patienten gut ist und die Ausbreitung der Erkrankung im Körper nicht extrem weit fortgeschritten ist, wird im ersten Schritt der Haupttumor in der Niere operativ entfernt. Dies nennt man eine Operation zur Verringerung der Tumorlast. Das Ziel ist hierbei nicht, den Krebs auf null zu setzen, sondern die größte Krebsfabrik im Körper zu schließen, dem Immunsystem Luft zu verschaffen und die Wirkung der danach verabreichten Medikamente zu verstärken.

Bei der medikamentösen Therapie wirken klassische und belastende Chemotherapien bei Nierenkrebs hingegen wenig. Stattdessen setzt die moderne Wissenschaft auf zielgerichtete intelligente Moleküle und Immuntherapie. Da Krebszellen sehr schnell wachsen, benötigen sie ständig neue Blutgefäße. Intelligente Medikamente blockieren die Fähigkeit des Tumors, diese neuen Gefäße zu bilden, und lassen ihn im wahrsten Sinne des Wortes aushungern und ersticken. Immuntherapeutika reißen den Unsichtbarkeitsmantel herunter, den der Krebs um sich gelegt hat. Die weißen Blutkörperchen, die Soldaten des Immunsystems, beginnen plötzlich, die Krebszellen als Feind wahrzunehmen, und das körpereigene Abwehrsystem setzt sich in Bewegung, um den Tumor von innen heraus zu zerstören. Diese innovativen Behandlungen sind für Patienten im fortgeschrittenen Stadium eine sehr starke Quelle der Hoffnung.

Wie verlaufen Genesung und langfristige Nachsorge nach einer Operation bei Nierenkrebs?

Nach einer erfolgreichen Operation bedeutet die Entlassung aus dem Krankenhaus nur, dass der erste Abschnitt der Behandlung abgeschlossen ist. Patienten, die mit geschlossenen Methoden wie laparoskopisch oder robotisch operiert wurden, werden in der Regel bereits am Tag nach der Operation mobilisiert und innerhalb weniger Tage nach Hause entlassen. Bis der Körper im Inneren jedoch vollständig verheilt ist und die Gewebe zusammengewachsen sind, vergehen Wochen.

In den ersten Wochen nach der Rückkehr nach Hause ist der wichtigste Punkt, auf den die Patienten achten müssen, Bewegungen zu vermeiden, die den Druck im Bauchraum erhöhen. Schweres Heben, starkes Pressen oder intensiver Sport können dazu führen, dass die im Inneren gesetzten empfindlichen Nähte beschädigt werden. Damit das verbliebene Nierengewebe gespült wird, die Harnwege sauber bleiben und der Filtrationsprozess entlastet wird, ist es von lebenswichtiger Bedeutung, dass die Patienten tagsüber reichlich und schluckweise Wasser trinken. Wenn während der Genesung plötzlich starke Rückenschmerzen, hartnäckiges Fieber oder frisches Blut im Urin auftreten, sollte ohne Zeitverlust das operierende Team kontaktiert werden.

Nachdem die Operationswunden verheilt sind, ist die langfristige Nachsorge der eigentlich wichtige Teil. Krebs ist heimtückisch und birgt das Risiko, Jahre später aus einer zurückgebliebenen kleinen Zelle erneut zu sprießen. Anhand des detaillierten Berichts aus dem Pathologielabor wird der Risikograd der Erkrankung bestimmt und entsprechend ein Nachsorgeplan erstellt. Ist das Risiko niedrig, reichen einmal jährlich durchgeführte Ultraschall- oder Tomografieuntersuchungen und Röntgenaufnahmen der Lunge aus; wenn der Tumor groß und aggressiv ist, werden in den ersten Jahren alle drei oder sechs Monate viel engmaschigere radiologische Kontrollen durchgeführt. Bei diesen Kontrollen wird nicht nur der Zustand des Krebses, sondern anhand des Kreatininspiegels im Blut auch sehr genau beobachtet, ob die verbliebene Niere ihre Funktion erfüllt. Wenn sichergestellt ist, dass der Patient vollständig genesen ist, seine Niere problemlos arbeitet und keinerlei Komplikationen aufgetreten sind, gilt der Prozess als erfolgreich abgeschlossen.