Kann man mit nur einer Niere leben?

Mit nur einer Niere zu leben ist medizinisch möglich, und die meisten Menschen können mit einem geeigneten Lebensstil ein normales Leben führen. Eine einzelne Niere übernimmt allein die vom Körper benötigte Filterfunktion und sorgt dafür, dass Abfallstoffe entfernt und der Flüssigkeitshaushalt aufrechterhalten werden.

Die Lebensdauer und Lebensqualität mit nur einer Niere stehen in direktem Zusammenhang mit regelmäßigen Gesundheitskontrollen und der Überwachung der Nierenfunktionen. Die Kontrolle des Blutdrucks, die Regulierung der Proteinzufuhr und das Vermeiden nephrotoxischer Substanzen bieten langfristigen Schutz.

Ob mit nur einer Niere Sport betrieben werden kann, wird abhängig vom allgemeinen Gesundheitszustand der Person beurteilt, und die meisten leichten bis mittelschweren körperlichen Aktivitäten gelten als sicher. Es wird empfohlen, Kontaktsportarten mit hohem Verletzungsrisiko zu vermeiden, um die verbleibende Niere zu schützen.

Wie die Ernährung mit nur einer Niere aussehen sollte, umfasst einen ausgewogenen und natriumarmen Ernährungsplan. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr, das Vermeiden übermäßiger Proteinzufuhr und eine gesunde Gewichtskontrolle spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Nierenfunktion.

Was ist das erste Anzeichen von Nierenversagen?

Nierenversagen ist meist eine Krankheit, die schleichend beginnt. In den frühen Stadien treten keine deutlichen Beschwerden auf, die den Alltag der betroffenen Person beeinträchtigen würden. Bei genauer Beobachtung können jedoch insbesondere einige kleine Veränderungen beim Wasserlassen darauf hinweisen, dass die Nieren belastet werden.

Eines der häufigsten frühen Anzeichen ist eine Veränderung der Urinmenge. Während normalerweise tagsüber regelmäßig und ausreichend Urin ausgeschieden wird, kann die Urinmenge in den frühen Stadien des Nierenversagens allmählich abnehmen. Manche Patienten bemerken hingegen, dass sie nachts häufig zur Toilette müssen. Obwohl dies oft mit dem Alter in Verbindung gebracht wird, ist es tatsächlich eines der ersten Warnzeichen dafür, dass die Filterkapazität der Nieren nachlässt.

Blut im Urin ist ebenfalls ein Zustand, der im Anfangsstadium eines Nierenversagens auftreten kann. Manchmal ist die Menge so gering, dass sie mit bloßem Auge nicht erkennbar ist und nur bei einer Urinuntersuchung festgestellt wird. Dieser Befund, der durch urologische Probleme wie Steine, Tumore oder Infektionen verursacht werden kann, ist ein frühes Warnsignal dafür, dass die Nierenfunktionen beeinträchtigt werden.

Wiederkehrende Harnwegsinfektionen sind ebenfalls ein wichtiger Faktor, der die Nierengesundheit bedroht. Eine Infektion, die in der Blase beginnt, kann sich nach oben ausbreiten und die Nieren erreichen, wodurch ein Krankheitsbild namens Pyelonephritis entsteht. Menschen, die häufig Fieber, Flankenschmerzen und Brennen beim Wasserlassen haben, tragen ein höheres Risiko für Nierenversagen.

Bei einigen Patienten ist Schmerz das erste Symptom. Insbesondere eine Verstopfung der Harnwege zwischen Niere und Blase durch Steine oder eine Prostatavergrößerung führt zu einem Druckanstieg in der Niere. Dieser Druck wird als Schmerz im unteren Rücken oder in der Flanke wahrgenommen. Obwohl viele Patienten diese Schmerzen mit Muskelschmerzen verwechseln, sind sie tatsächlich ein Signal dafür, dass die Niere belastet wird und beginnt, Schaden zu nehmen.

Nierenversagen beginnt meist schleichend, doch kleine Hinweise im Zusammenhang mit dem Urin sind für eine frühzeitige Diagnose wichtig. Wenn Veränderungen der Urinfarbe, eine verringerte Urinmenge, wiederkehrende Infektionen oder Rückenschmerzen bemerkt werden, ist es der richtige Weg, ohne Verzögerung einen Urologen aufzusuchen, um das Fortschreiten der Krankheit zu verhindern.

Gewohnheiten und Krankheiten, die den Nieren schaden

Die Nieren sind die wichtigsten Filterorgane des Körpers. Sie filtern das Blut, scheiden Abfallstoffe über den Urin aus, regulieren den Wasser- und Mineralstoffhaushalt und produzieren gleichzeitig Hormone, die den Blutdruck und die Blutbildung steuern. Einige Krankheiten und tägliche Gewohnheiten können jedoch die Nieren ernsthaft schädigen und dazu führen, dass sie im Laufe der Zeit ihre Funktion verlieren. Besonders für Menschen, die mit nur einer Niere leben, ist es lebenswichtig, diese Faktoren zu kennen und entsprechende Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

• Hoher Blutdruck und Diabetes:

Die häufigsten Ursachen für chronisches Nierenversagen sind Bluthochdruck und Diabetes. Hoher Blutdruck belastet die Nierengefäße und beeinträchtigt mit der Zeit ihre Funktion. Diabetes schädigt hingegen aufgrund des hohen Blutzuckersystems das Filtersystem der Nieren. Daher sind eine regelmäßige Blutdruckmessung und die Kontrolle des Blutzuckers sehr wichtig.

• Übermäßiger Salz- und Proteinkonsum:

Ein übermäßiger Salzkonsum im Alltag belastet die Nieren und führt gleichzeitig zu Bluthochdruck. Proteinreiche Ernährungsweisen führen ebenfalls dazu, dass die Nieren stärker arbeiten müssen. Besonders Menschen mit nur einer Niere sollten auf ihre Salz- und Proteinzufuhr achten.

• Übermäßiger Gebrauch von Schmerzmitteln:

Der langfristige und unkontrollierte Gebrauch von Schmerzmitteln (Medikamente der NSAID-Gruppe) gehört zu den häufigsten Gewohnheiten, die den Nieren schaden. Diese Medikamente können den Blutfluss in den Nieren verringern und zu dauerhaften Gewebeschäden führen. Menschen mit nur einer Niere sollten solche Medikamente nur unter ärztlicher Kontrolle verwenden.

• Rauchen und Alkohol:

Rauchen verengt die Nierengefäße und führt dazu, dass die Nieren nicht ausreichend mit Blut versorgt werden. Alkohol stört den Flüssigkeitshaushalt des Körpers und wirkt sich langfristig negativ auf die Nierenfunktion aus. Daher sollte auf beide Gewohnheiten verzichtet werden.

• Harnwegsinfektionen:

Häufig wiederkehrende Infektionen können, wenn sie sich auf die Nieren ausbreiten, dauerhafte Schäden verursachen. Besonders Infektionen bei Männern in Verbindung mit Prostataproblemen können die Nieren schneller schädigen.

• Genetische und angeborene Erkrankungen:

Genetische Erkrankungen wie die polyzystische Nierenerkrankung können zur Bildung von Zysten in den Nieren führen und mit der Zeit ein Organversagen verursachen. Darüber hinaus können angeborene Verengungen der Harnwege die gesunde Funktion der Nieren beeinträchtigen.

• Zu wenig Wasser trinken:

Eine geringe Wasseraufnahme führt zu einer Konzentration des Urins und zur Bildung von Steinen. Langfristig nimmt die Filterkapazität der Nieren ab. Mindestens 2–2,5 Liter Wasser pro Tag zu trinken, ist eine einfache, aber wirksame Methode zum Schutz der Nierengesundheit.

Die Auswirkungen von Prostataproblemen auf die Nieren bei Männern

Die Prostata ist eine Drüse bei Männern, die sich direkt unter der Blase befindet und die Harnröhre ringförmig umgibt. Normalerweise behindert sie den Harnfluss nicht, kann sich jedoch mit zunehmendem Alter vergrößern und die Harnröhre verengen. Dieser Zustand wird als gutartige Prostatavergrößerung (BPH – Benigne Prostatahyperplasie) bezeichnet. Auch Probleme wie Prostatakrebs oder eine Prostataentzündung (Prostatitis) können die Harnwege beeinflussen und dadurch indirekt die Nierengesundheit bedrohen.

Die Auswirkungen einer Prostatavergrößerung auf die Nieren zeigen sich vor allem durch die Behinderung des Harnflusses. Wenn die Harnwege verengt sind, kann sich die Blase nicht vollständig entleeren, der Urin sammelt sich in der Blase an und fließt mit der Zeit zurück zu den Nieren. Dieser Zustand wird als Hydronephrose bezeichnet. Hält dieser Zustand lange an, geraten die Nieren unter Druck, das Gewebe wird geschädigt und es kommt zu einem Funktionsverlust. Während dieses Risiko bei Menschen mit zwei Nieren teilweise ausgeglichen werden kann, stellt es insbesondere bei Männern mit nur einer Niere eine deutlich größere Gefahr dar.

Auch Prostatakrebs kann die Nieren auf ähnliche Weise indirekt schädigen. Dass der Tumor die Harnwege blockiert, den Urinabfluss erschwert und durch Metastasen die Harnwege beeinträchtigt, kann die Gesundheit der Nieren ernsthaft gefährden. Bei Patienten, die früh diagnostiziert werden, sind diese Risiken minimal, jedoch kann in spät diagnostizierten Krebsfällen sogar Nierenversagen auftreten.

Eine Prostataentzündung (Prostatitis) verläuft bei infektiösem Ursprung zusammen mit Bakterien, die die Nieren erreichen können. In diesem Fall kann sich die Infektion auf die Nieren ausbreiten und zu einem Krankheitsbild namens Pyelonephritis führen. Wiederkehrende Infektionen können dauerhafte Schäden im Nierengewebe verursachen.

Um sich vor diesen Risiken zu schützen, wird Männern empfohlen, ab einem bestimmten Alter regelmäßige urologische Untersuchungen durchführen zu lassen. Prostatakontrollen, Urintests, Ultraschalluntersuchungen und gegebenenfalls die Messung des PSA-Werts (prostataspezifisches Antigen) sind bei Männern über 50 Jahren für die Früherkennung wichtig.

Schaden Nierensteine den Nieren?

Nierensteine entstehen durch die Kristallisation von Mineralien im Urin. Während kleine Steine oft unbemerkt mit dem Urin ausgeschieden werden, können große Steine den Nieren und den Harnwegen ernsthaften Schaden zufügen. Der Schaden, den ein Stein an der Niere verursacht, beschränkt sich nicht nur auf eine Verstopfung; auch die Art, Größe, Lage und Häufigkeit des Wiederauftretens beeinflussen die Nierengesundheit direkt.

• Schäden je nach Art des Steins: Kalziumsteine sind die häufigste Art und entstehen in der Regel durch konzentrierten Urin. Harnsäuresteine treten besonders bei Patienten mit Gicht oder bei Menschen mit hohem Proteinkonsum auf. Zystinsteine sind zwar selten, entstehen jedoch aufgrund genetischer Veranlagung und können wegen ihrer Härte den Nieren mehr Schaden zufügen. Die chemische Zusammensetzung des Steins bestimmt den Behandlungsverlauf und den potenziellen Schaden für die Nieren.
• Schäden je nach Lage des Steins: Wenn der Stein in der Niere verbleibt, kann er durch ständigen Kontakt mit dem Gewebe Reizungen und kleine Blutungen verursachen. Ein im Harnleiter (Ureter) feststeckender Stein blockiert hingegen den Urinfluss und führt zu einer Schwellung der Niere (Hydronephrose). Steine in der Nähe der Blase verursachen in der Regel weniger Nierenschäden, während Steine, die den Ausgang der Niere blockieren, hinsichtlich eines Funktionsverlusts riskanter sind.
• Wiederkehrende Steinbildungen: Bei manchen Menschen ist die Steinbildung kein einmaliges Ereignis. Wiederkehrende Steine schädigen das Nierengewebe über Jahre hinweg. Jede Steinbildung kann durch Infektionen, Blutungen oder Verstopfungen die Funktion der Nieren schrittweise verringern. Daher sollte die Steinbildung als chronische Erkrankung betrachtet und vorbeugende Maßnahmen getroffen werden.
• Funktionelle Schäden: Nierensteine können die Filterkapazität der Nieren verringern und Veränderungen der Blutwerte verursachen. Ein Anstieg der Kreatinin- und Harnstoffwerte kann ein Hinweis darauf sein, dass die Nieren nicht ausreichend funktionieren. Das langfristige Vorhandensein von Steinen erhöht das Risiko eines irreversiblen Nierenversagens.

Wie werden Nierensteine ausgeschieden?

Die Methoden zur Behandlung von Nierensteinen variieren je nach Größe, Lage, Härte des Steins und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten. Ziel ist es, den Stein zu beseitigen und die Verstopfung der Harnwege zu lösen. Heutzutage werden offene Operationen nahezu nicht mehr durchgeführt; stattdessen werden minimalinvasive, also weniger traumatische Methoden bevorzugt.

Bei kleinen Steinen kann oft versucht werden, sie mit medikamentöser Unterstützung auf natürlichem Weg auszuscheiden. Medikamente zur Entspannung der Harnwege, reichliche Flüssigkeitszufuhr und Schmerzmittel sollen dazu beitragen, dass der Stein von selbst abgeht. Diese Methode ist jedoch nur bei Steinen bestimmter Größe wirksam. Bei größeren Steinen ist ein Eingriff erforderlich.

Eine der am häufigsten verwendeten Behandlungsmethoden ist ESWL (Stoßwellenlithotripsie). Dabei werden hochenergetische Schallwellen von außerhalb des Körpers auf den Stein fokussiert und zerkleinern ihn in kleine Stücke. Diese Fragmente werden anschließend über den Urin ausgeschieden. Besonders bei Steinen unter 2 Zentimetern ist dies eine sehr effektive Methode. Wenn der Stein jedoch sehr hart ist oder anatomische Hindernisse bestehen, ist die Behandlung nicht immer erfolgreich.

URS (Ureteroskopie) und RIRC (retrograde intrarenale Chirurgie) sind endoskopische Steinbehandlungen, die über die Harnwege durchgeführt werden. Mit einer dünnen Kamera, dem sogenannten Ureteroskop, wird über die Harnröhre bis zur Niere vorgedrungen. Der Stein wird direkt sichtbar gemacht und mit Laserenergie in kleine Teile zerlegt. Diese Fragmente werden entweder während des Eingriffs entfernt oder später über den Urin ausgeschieden. URS ist bei Harnleitersteinen wirksamer, während RIRC bei Steinen innerhalb der Niere bevorzugt wird. Der größte Vorteil dieser Methoden ist, dass kein Schnitt erforderlich ist und sie eine hohe Erfolgsquote haben.

Bei größeren Steinen wird hingegen die PNL (perkutane Nephrolithotomie) bevorzugt. Über einen kleinen Zugang im Rückenbereich wird die Niere erreicht und der Stein zerkleinert und entfernt. Diese Methode gilt als Goldstandard bei Steinen größer als 2 Zentimeter oder bei Steinen, die die Niere vollständig ausfüllen.

Offene und laparoskopische Operationen werden heutzutage nur noch angewendet, wenn andere Methoden nicht ausreichen oder wenn zusätzlich zum Stein eine weitere Pathologie vorliegt. Dank moderner Techniken ist der Bedarf an solchen Operationen deutlich zurückgegangen.

Besteht nach einer Ureteroskopie oder einer Steinoperation das Risiko einer Nierenschädigung?

Endoskopische oder chirurgische Methoden zur Behandlung von Nierensteinen lösen bei vielen Patienten die Frage aus: „Wird meine Niere beschädigt?“ Diese Sorge ist verständlich, da die Nieren empfindliche Organe sind und jeder Eingriff Sorgfalt erfordert. Dank moderner Techniken sind diese Ängste heute jedoch weitgehend unbegründet.

Das Risiko einer Nierenschädigung nach einer Ureteroskopie oder Steinoperation ist nicht so hoch, wie oft angenommen wird. Im Gegenteil: Diese Eingriffe sollen die Niere vor dem durch den Stein verursachten Druck, Infektionen und Verstopfungen schützen. Wenn Steine lange in der Niere verbleiben, führen sie zu einem Funktionsverlust. Daher ist das Risiko einer Schädigung der Niere ohne Behandlung wesentlich höher als durch eine Operation.

Nach der Operation können selten einige vorübergehende Beschwerden auftreten. Beispielsweise können vorübergehende Reizungen der Harnwege, einige Tage andauernde Flankenschmerzen oder leichte Blutungen im Urin vorkommen. Diese Beschwerden bessern sich in der Regel von selbst und verursachen keine dauerhafte Nierenschädigung. Auch das Infektionsrisiko lässt sich mit einer Antibiotikabehandlung leicht kontrollieren. Das bedeutet, dass mögliche kleine Komplikationen vorübergehend sind und die langfristige Gesundheit der Nieren nicht gefährden.

Darüber hinaus werden Patienten nach den Operationen engmaschig überwacht. In den ersten Tagen viel Wasser zu trinken, regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen zu gehen und die Empfehlungen des Arztes zu befolgen, stellt sicher, dass die Nieren gesund funktionieren. Falls erforderlich, helfen auch kurzfristige Stentanwendungen dabei, die Nieren zu schützen.

Zusammenfassend ist das Risiko einer dauerhaften Nierenschädigung nach einer Ureteroskopie oder Steinoperation äußerst gering. Heutzutage werden diese Eingriffe von erfahrenen Fachkräften sicher durchgeführt. Das eigentliche Risiko besteht darin, Nierensteine unbehandelt zu lassen. Denn den größten Schaden für die Nieren verursachen nicht die Operationen, sondern langanhaltende Steinverstopfungen und Infektionen.

Prof. Dr. Berkan Reşorlu

Prof. Dr. Berkan Reşorlu, geboren 1979 in Ankara, absolvierte seine medizinische Ausbildung zwischen 1997 und 2003 an der Universität Ankara und schloss seine Facharztausbildung in Urologie zwischen 2003 und 2008 an der Medizinischen Fakultät der Universität Ankara ab. Akademisch erhielt er 2013 den Titel eines Dozenten und 2022 den Titel eines Professors.

Er hat umfangreiche Studienserien im Bereich der endoskopischen Steinchirurgie durchgeführt, chirurgische Anwendungen bei Kindern unter 1 Jahr in die Literatur eingebracht und mit seinem Steinscoresystem sowie experimentellen chirurgischen Modellen internationale Anerkennung erlangt.